Trái đất có thể được chia làm đôi theo nhiều cách khác nhau. Bán cầu là bất kỳ nửa nào của hành tinh được giới hạn bởi một đường tròn lớn. Đường xích đạo chia bán cầu Bắc và bán cầu Nam; kinh tuyến gốc và kinh tuyến 180 độ chia bán cầu Đông và bán cầu Tây.

Các mô hình khí hậu, thời gian theo mùa và thậm chí cả lịch sử văn hóa khác biệt rõ rệt giữa bán cầu Bắc và bán cầu Nam do sự phân bố không đồng đều của đất liền và đại dương. Phần lớn đất liền và dân số thế giới nằm ở bán cầu Bắc.

Thuật ngữ này cũng xuất hiện trong các ngữ cảnh ít trang trọng hơn, chẳng hạn như bán cầu đất liền và bán cầu nước tập trung vào các điểm cụ thể. Trong địa lý hàng ngày, sự phân chia Bắc-Nam và Đông-Tây vẫn là những cách phân chia được sử dụng rộng rãi nhất. Mỗi bán cầu mang đến một góc nhìn khác nhau về các mô hình toàn cầu.

• Nửa Trái Đất được xác định bởi một đường tròn lớn.
• Bắc/Nam được phân chia bởi đường xích đạo
• Đông/Tây được phân chia bởi kinh tuyến gốc.
• Khác nhau về phân bố đất đai và mô hình khí hậu.