Η Γη μπορεί να χωριστεί σε δύο μέρη με περισσότερους από έναν τρόπους. Ένα ημισφαίριο είναι οποιοδήποτε μισό του πλανήτη που οριοθετείται από έναν μεγάλο κύκλο. Ο ισημερινός χωρίζει το Βόρειο και το Νότιο Ημισφαίριο. Ο πρώτος μεσημβρινός και ο 180ός μεσημβρινός χωρίζουν τα Ανατολικά και τα Δυτικά Ημισφαίρια.

Τα κλιματικά πρότυπα, ο εποχιακός χρονισμός, ακόμη και οι πολιτισμικές ιστορίες διαφέρουν σημαντικά μεταξύ του Βόρειου και του Νότιου Ημισφαιρίου λόγω της άνισης κατανομής της γης και των ωκεανών. Το μεγαλύτερο μέρος της γης και του πληθυσμού του κόσμου βρίσκεται στο Βόρειο Ημισφαίριο.

Ο όρος εμφανίζεται επίσης σε λιγότερο επίσημα πλαίσια, όπως τα ημισφαίρια της ξηράς και του νερού που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένα σημεία. Στην καθημερινή γεωγραφία, οι διαιρέσεις Βόρειος-Νότιος και Ανατολικός-Δυτικός παραμένουν οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες. Κάθε ημισφαίριο προσφέρει μια διαφορετική προοπτική στα παγκόσμια πρότυπα.

• Το μισό της Γης ορίζεται από έναν μεγάλο κύκλο
• Βόρεια/Νότια δια του ισημερινού
• Ανατολική/Δυτική διαιρούμενη με τον πρώτο μεσημβρινό
• Διαφέρουν στην κατανομή της γης και στα κλιματικά πρότυπα