De aarde kan op meer dan één manier in tweeën worden gedeeld. Een hemisfeer is elke helft van de planeet die wordt begrensd door een grootcirkel. De evenaar verdeelt het noordelijk en zuidelijk halfrond; de nulmeridiaan en de 180e meridiaan verdelen het oostelijk en westelijk halfrond.

Klimaatpatronen, seizoenswisselingen en zelfs culturele geschiedenissen verschillen aanzienlijk tussen het noordelijk en het zuidelijk halfrond vanwege de ongelijke verdeling van land en zee. Het grootste deel van het land en de wereldbevolking bevindt zich op het noordelijk halfrond.

De term komt ook voor in minder formele contexten, zoals de indeling in land- en waterhemisferen rond specifieke punten. In de alledaagse geografie blijven de indelingen noordelijk-zuidelijk en oostelijk-westelijk het meest gangbaar. Elk hemisfeer biedt een ander perspectief op mondiale patronen.

• De helft van de aarde wordt begrensd door een grote cirkel.
• Noordelijk en zuidelijk deel gescheiden door de evenaar
• Oost en West worden gescheiden door de nulmeridiaan.
• Verschillen in landverdeling en klimaatpatronen.