Die Erde lässt sich auf verschiedene Weisen in zwei Hälften teilen. Eine Hemisphäre ist jede Hälfte des Planeten, die von einem Großkreis begrenzt wird. Der Äquator trennt die Nord- von der Südhalbkugel; der Nullmeridian und der 180. Längengrad trennen die Ost- von der Westhalbkugel.

Klimamuster, Jahreszeiten und sogar Kulturgeschichte unterscheiden sich aufgrund der ungleichen Verteilung von Land und Meer deutlich zwischen der Nord- und Südhalbkugel. Der größte Teil der Landfläche und der Bevölkerung der Erde befindet sich auf der Nordhalbkugel.

Der Begriff taucht auch in weniger formellen Kontexten auf, etwa bei der Einteilung der Land- und Wasserhemisphären um bestimmte Mittelpunkte. Im alltäglichen Geographieunterricht sind die Nord-Süd- und Ost-West-Unterteilungen nach wie vor am weitesten verbreitet. Jede Hemisphäre bietet eine andere Perspektive auf globale Muster.

• Die Hälfte der Erde ist durch einen Großkreis definiert
• Nord-/Südteil, geteilt durch den Äquator
• Ost/West geteilt durch den Nullmeridian
• Sie unterscheiden sich in der Landverteilung und den Klimamustern.