Bất bình đẳng thu nhập là sự phân bố thu nhập không đồng đều trong một cộng đồng dân cư. Một số người kiếm được nhiều tiền hơn hẳn những người khác. Khoảng cách này có thể được đo bằng hệ số Gini, dao động từ 0 (bình đẳng hoàn hảo) đến 1 (một người kiếm được tất cả). Hầu hết các quốc gia có hệ số Gini nằm trong khoảng từ 0,25 đến 0,60.

Bất bình đẳng đã gia tăng ở nhiều quốc gia phát triển kể từ những năm 1980. Công nghệ, toàn cầu hóa và những thay đổi trong chính sách thuế đều đóng vai trò nhất định. Tiền lương của người lao động có tay nghề cao đã tăng lên. Trong khi đó, tiền lương của người lao động ít tay nghề lại trì trệ. Ở tầng lớp thượng lưu, các nhà quản lý và chuyên gia tài chính đã vươn lên dẫn đầu.

Hậu quả của hiện tượng này vẫn còn gây tranh cãi. Một số bất bình đẳng phản ánh sự khác biệt về nỗ lực, tài năng và rủi ro. Bất bình đẳng quá mức có thể làm suy yếu sự gắn kết xã hội, kết quả sức khỏe và khả năng dịch chuyển kinh tế. Các quốc gia có mức độ bất bình đẳng thấp hơn thường có khả năng dịch chuyển kinh tế cao hơn. Mối quan hệ này không đơn giản, nhưng khó có thể bỏ qua.

Cách thức đo lường

• Hệ số Gini
• 10% thu nhập cao nhất
• Tỷ lệ nghèo đói
• Di chuyển giữa các thế hệ
• Tỷ lệ lương