Báo cáo tín dụng là bản ghi chi tiết về lịch sử vay mượn và trả nợ của bạn. Báo cáo này được biên soạn bởi ba công ty tín dụng lớn tại Hoa Kỳ: Equifax, Experian và TransUnion. Các chủ nợ, chủ nhà, nhà tuyển dụng và công ty bảo hiểm sử dụng báo cáo này để đánh giá độ tin cậy của bạn. Đây là một trong những tài liệu quan trọng nhất trong đời sống tài chính của bạn, nhưng nhiều người lại không bao giờ đọc nó.

Báo cáo này gồm nhiều phần. Thông tin cá nhân bao gồm tên, địa chỉ và số An sinh xã hội của bạn. Tài khoản tín dụng liệt kê thẻ tín dụng, khoản vay và thế chấp của bạn, cùng với số dư, lịch sử thanh toán và ngày mở tài khoản. Hồ sơ công khai bao gồm phá sản, thuế chấp và phán quyết dân sự. Mục tra cứu liệt kê những người đã kiểm tra tín dụng của bạn và thời điểm kiểm tra. Mỗi phần đều có thể chứa lỗi, và những lỗi này có thể khiến bạn mất khoản vay hoặc mất việc làm.

Bạn có quyền nhận một báo cáo tín dụng miễn phí từ mỗi cơ quan tín dụng mỗi năm tại AnnualCreditReport.com. Bạn cũng có quyền khiếu nại các lỗi sai. Cơ quan tín dụng phải điều tra và sửa chữa hoặc xóa bỏ thông tin không chính xác. Quá trình đó mất thời gian, nhưng rất đáng để làm. Một nghiên cứu năm 2021 của Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng cho thấy 34% người tiêu dùng phát hiện ít nhất một lỗi trong báo cáo của họ.

Báo cáo tín dụng của bạn không giống với điểm tín dụng. Báo cáo là dữ liệu thô. Điểm số là một con số được tính toán từ dữ liệu đó. Bạn có thể nhận được báo cáo của mình miễn phí. Tuy nhiên, điểm tín dụng có thể tốn phí, mặc dù hiện nay nhiều ngân hàng và công ty phát hành thẻ tín dụng cung cấp dịch vụ này miễn phí.