Bản vẽ mặt bằng là sơ đồ tỷ lệ thể hiện cách bố trí các phòng và không gian trên một tầng của tòa nhà. Nó được vẽ như thể bạn cắt ngang tòa nhà ở độ cao ngang thắt lưng và nhìn xuống. Các bức tường, cửa ra vào, cửa sổ, cầu thang và các thiết bị cố định đều được thể hiện.

Bản vẽ mặt bằng là loại bản vẽ kiến ​​trúc phổ biến nhất. Chúng được sử dụng bởi tất cả mọi người: khách hàng, nhà thầu, thanh tra viên và các đại lý bất động sản. Một bản vẽ mặt bằng tốt thể hiện cách không gian hoạt động — cách bạn di chuyển trong đó, mối liên hệ giữa các phòng, hướng ánh sáng chiếu đến.

Tỷ lệ rất quan trọng. Bản vẽ mặt bằng nhà ở thường được vẽ theo tỷ lệ 1/4 inch bằng 1 foot. Bản vẽ mặt bằng thương mại lớn có thể có tỷ lệ 1/8 inch bằng 1 foot. Các chi tiết được vẽ theo tỷ lệ lớn hơn. Tỷ lệ cho biết bản vẽ đã được thu nhỏ bao nhiêu so với kích thước thực.

Bản vẽ mặt bằng không chỉ mang tính kỹ thuật. Chúng còn là những tài liệu xã hội. Chúng tiết lộ cách một nền văn hóa nhìn nhận về sự riêng tư, gia đình, công việc và lòng hiếu khách. So sánh bản vẽ nhà thời Victoria với bản vẽ căn hộ hiện đại theo kiểu không gian mở, bạn sẽ thấy hai cách sống khác nhau.