Uma planta é um diagrama à escala que mostra a disposição das divisões e espaços de um pavimento de um edifício. Está desenhada como se cortasse o edifício horizontalmente à altura da cintura e olhasse para baixo. Paredes, portas, janelas, escadas e instalações estão todos representados.

As plantas são os desenhos de arquitetura mais comuns. São utilizadas por todos: clientes, empreiteiros, inspetores e agentes imobiliários. Uma boa planta comunica como funciona um espaço — como se move por ele, como as divisões se relacionam, de onde vem a luz.

A escala importa. Uma planta residencial é geralmente desenhada à escala de 1/4 de polegada para cada 1 pé. Uma planta comercial grande pode ser desenhada à escala de 1/8 de polegada por cada 1 pé. Os detalhes são desenhados em escalas maiores. A escala indica o quanto o desenho foi reduzido em relação ao tamanho real.

As plantas não são apenas documentos técnicos. São também documentos sociais. Revelam como uma cultura pensa a privacidade, a família, o trabalho e a hospitalidade. Compare a planta de uma casa vitoriana com a de um apartamento moderno de planta aberta e verá duas formas diferentes de viver.