Een plattegrond is een diagram op schaal dat de indeling van kamers en ruimtes op één verdieping van een gebouw weergeeft. Het wordt getekend alsof je het gebouw horizontaal doorsnijdt op ongeveer heuphoogte en naar beneden kijkt. Muren, deuren, ramen, trappen en installaties worden allemaal weergegeven.

Plattegronden zijn de meest voorkomende architectonische tekeningen. Ze worden door iedereen gebruikt: opdrachtgevers, aannemers, inspecteurs en makelaars. Een goede plattegrond laat zien hoe een ruimte functioneert – hoe je je erdoorheen beweegt, hoe de kamers zich tot elkaar verhouden en waar het licht vandaan komt.

Schaal is belangrijk. Een plattegrond van een woonhuis wordt vaak getekend op een schaal van 1/4 inch (ongeveer 6 mm) tot 1 voet (ongeveer 30 cm). Een grote plattegrond van een commercieel pand kan een schaal van 1/8 inch (ongeveer 3 mm) tot 1 voet hebben. Details worden op grotere schaal getekend. De schaal geeft aan hoeveel de tekening is verkleind ten opzichte van de werkelijke grootte.

Plattegronden zijn niet alleen technisch van aard. Het zijn ook sociale documenten. Ze onthullen hoe een cultuur denkt over privacy, familie, werk en gastvrijheid. Vergelijk een plattegrond van een Victoriaans huis met een modern appartement met open indeling en je ziet twee verschillende manieren van leven.