Kamyonlar, raflar ve konveyör sistemleriyle dolu büyük bir binaya varıyor; mallar boşaltılıyor, tasnif ediliyor ve bireysel mağazalara teslimat için yeniden yükleniyor. Bu bina bir dağıtım merkezidir. Tedarik zincirinde tedarikçiler ve perakende satış noktaları arasında yer almaktadır.

Dağıtım merkezleri sevkiyatları birleştirir, nakliye maliyetlerini düşürür ve daha hızlı stok yenilemeyi sağlar. Modern tesisler, her koliyi takip etmek için barkod tarama, otomatik sıralama ve depo yönetim yazılımı kullanır. Konum belirleme kararları, mağazalara yakınlık ile arazi ve işçilik maliyetleri arasında denge kurar.

Dağıtım merkezindeki verimlilik, mağazaların stok seviyelerini ve bozulabilir ürünlerin tazeliğini doğrudan etkiler. Gecikmeler veya hatalar, boş raflar veya fazla stok olarak zincirleme reaksiyona yol açar. Perakendeciler bu tesislere büyük yatırımlar yaparlar çünkü bu tesisler, müşteri talebinin ne kadar hızlı karşılanabileceğini belirler.

Dağıtım merkezi, mağaza raflarını dolu tutan sessiz motordur.