Konuşmacılar düşüncelerini nispeten bağımsız birimler halinde sunarlar. Cümle, genellikle bağımsız bir yan cümlecik veya yazılı metinde geleneksel noktalama işaretleriyle birbirine bağlı bir yan cümlecik kümesi olarak tanımlanan, tipik olarak eksiksiz bir önermeyi ifade eden bir dilbilgisel yapıdır.

Cümleler, yan cümle yapısına bağlı olarak basit, bileşik, karmaşık veya bileşik-karmaşık olabilir. Bildirme, soru, emir ve ünlem cümleleri farklı konuşma işlevlerine hizmet eder. Konuşulan cümleler, noktalama işaretlerinden çok prozodi ile sınırlandırılır.

Diller arasında cümle kavramını tanımlamak kolay değildir, çünkü bazı diller Avrupa dillerindeki cümle sınırlarına net karşılıklar olmaksızın yan cümle zincirleme yapısını tercih eder. Bununla birlikte, cümle, betimleme, pedagoji ve çoğu yazı sistemi için pratik bir birim olmaya devam etmektedir.

• Tam bir önermeyi ifade eden dilbilgisel birim
• Bir veya daha fazla maddeden oluşturulmuştur.
• Yapı ve işlevine göre sınıflandırılmıştır.
• Konuşmada prozodi ve yazıda noktalama işaretleriyle belirginleşir.