İsimler şeylere ad verir; sıfatlar ise onları tanımlar. Sıfat, bir ismi veya zamiri tanımlayan, sınırlayan veya başka şekilde değiştiren, "hangisi", "ne tür" veya "kaç tane" gibi sorulara cevap veren bir kelimedir.

Sıfatlar isimden önce (niteleyici) veya bağ fiilden sonra (yüklemleyici) gelebilir. Birçok dil, sıfatları niteledikleri isimle cinsiyet, sayı veya durum bakımından uyumlu olacak şekilde işaretler. İngilizce bu tür uyumu büyük ölçüde terk etmiştir; bu nedenle araba tekil veya çoğul olsun, "kırmızı" kelimesi aynı kalır.

Karşılaştırma ve üstünlük biçimleri, konuşmacıların nitelikleri derecelendirmesine olanak tanır. Bazı sıfatlar, zaten mutlak bir durumu ifade ettikleri için karşılaştırmaya direnç gösterirler. Sözlüklerde ve öğretim materyallerinde sıfatlar, öğrencilerin kesin tanımlamalar oluşturmak için ustalaşması gereken başlıca sözcük türlerinden birini oluşturur.

• Bir isim veya zamiri niteleyen kelime
• Nitelik belirten veya yüklem belirten olabilir.
• Bazı dillerde isimle uyumlu olabilir.
• Genellikle karşılaştırma ve üstünlük derecelerini oluşturur.