Substantiv namnger saker; adjektiv färglägger dem. Ett adjektiv är ett ord som beskriver, begränsar eller på annat sätt modifierar ett substantiv eller pronomen och besvarar frågor som vilket, vilken sort eller hur många.

Adjektiv kan förekomma före substantivet (attributiv) eller efter ett länkande verb (predikativ). Många språk markerar adjektiv för överensstämmelse i genus, antal eller kasus med det substantiv de modifierar. Engelskan har i stort sett övergett sådan överensstämmelse, vilket är anledningen till att "red" förblir detsamma oavsett om bilen är singular eller plural.

Komparativa och superlativa former låter talare bedöma egenskaper. Vissa adjektiv motstår jämförelse eftersom de redan uttrycker ett absolut tillstånd. I ordböcker och läromedel utgör adjektiv en av de viktigaste lexikala klasserna som elever måste behärska för att bygga exakta beskrivningar.

• Ord som modifierar ett substantiv eller pronomen
• Kan vara attributiv eller predikativ
• Kan stämma överens med substantivet på vissa språk
• Bildar ofta komparativa och superlativa grader