Bir devam filmi, önceki filmin hikayesini sürdürür. Son filmin bittiği yerden veya yıllar sonrasından, aynı karakterlerle veya onların torunlarıyla devam eder. Devam filmleri Hollywood'un vazgeçilmez bir unsurudur. İzleyici zaten konuya aşina olduğu için ticari açıdan güvenlidirler. Baba II, İmparatorluk Karşı Saldırısı ve Terminatör 2, şimdiye kadar yapılmış en iyi devam filmleri arasında kabul edilir. Hikayeyi genişletirler, karakterleri derinleştirirler ve riskleri artırırlar.

Devam filmleri çeşitli biçimlerde karşımıza çıkar. Doğrudan devam filmi, aynı karakterlerle aynı hikayeyi sürdürür. Manevi devam filmi, temaları ve tarzı paylaşır ancak aynı hikayeyi anlatmaz. Ön film, orijinal filmden önceki hikayeyi anlatır. Yeniden başlatma, seriyi baştan başlatır. Miras devam filmi, hikayeyi yıllar sonra, genellikle yeni bir karakter nesli ve orijinal oyuncu kadrosuyla devam ettirir. Her biçimin kendine özgü zorlukları vardır. Doğrudan devam filmi, orijinal filmi tekrar etmekten kaçınmalıdır. Ön film, bilinen sonuçlara rağmen gerilim yaratmalıdır. Miras devam filmi ise nostaljiyi yenilikle dengelemelidir.

Devam filmleri her zaman hoş karşılanmaz. Bazıları, hızlı bir kar elde etmek için aynı hikayeyi tekrarlayan, para kazanma amaçlı yapımlar olarak görülür. Diğerleri ise gerçek sanatsal başarılar olarak değerlendirilir. Aradaki fark, niyet ve uygulama biçimindedir. İyi bir devam filmi yeni bir şey ekler. Sadece tekrar etmez, devam ettirir. Devam filmi bir risktir. Bir mirası lekeleyebilir veya genişletebilir. En iyi devam filmleri, dünyasını genişleterek orijinal filmi daha iyi hale getirir.