続編は前作の物語を引き継ぐ作品です。前作の続き、あるいは数年後の世界を舞台に、同じ登場人物やその子孫が登場します。続編はハリウッドの定番ジャンルです。観客が既に作品に親しんでいるため、商業的にも安全です。『ゴッドファーザー PART II』、『スター・ウォーズ エピソード5/帝国の逆襲』、『ターミネーター2』は、史上最高の続編として知られています。続編は物語を広げ、登場人物の描写を深め、緊張感を高めます。

続編にはいくつかの形態がある。直接続編は、同じ登場人物で同じ物語を続ける。精神的続編は、テーマやスタイルは共有するものの、物語は同じではない。前日譚は、オリジナル作品より前の物語を描く。リブートは、フランチャイズを最初からやり直す。レガシー続編は、数年後の物語を続け、多くの場合、新しい世代の登場人物とオリジナルキャストが登場する。それぞれの形態には独自の課題がある。直接続編は、オリジナル作品の繰り返しを避けなければならない。前日譚は、結末が分かっていてもサスペンスを生み出す必要がある。レガシー続編は、懐かしさと新しさのバランスを取らなければならない。

続編は必ずしも歓迎されるとは限りません。中には、手っ取り早く利益を得るために同じ物語を焼き直しただけの、金儲け主義と見なされるものもあります。一方で、真に芸術的な成果を生み出す作品もあります。その違いは、意図と実行にあります。優れた続編は、何か新しい要素を加えます。単に繰り返すのではなく、物語を紡ぎ続けるのです。続編はリスクを伴います。作品の遺産を汚すこともあれば、さらに発展させることもあります。最高の続編は、世界観を広げることで、オリジナル作品をより良いものにするのです。