En oppfølger fortsetter historien fra en tidligere film. Den tar opp der den forrige slapp, eller år senere, med de samme karakterene eller deres etterkommere. Oppfølgere er en fast bestanddel av Hollywood. De er kommersielt trygge fordi publikum allerede er kjent med filmen. Gudfaren del II, Imperiet slår tilbake og Terminator 2 regnes blant de beste oppfølgerne som noensinne er laget. De utvider historien, utdyper karakterene og hever innsatsen.

Oppfølgere finnes i flere former. En direkte oppfølger fortsetter den samme historien med de samme karakterene. En spirituell oppfølger deler temaer og stil, men ikke den samme historien. En forløper forteller historien før originalen. En omstart starter franchisen på nytt fra begynnelsen. En eldre oppfølger fortsetter historien år senere, ofte med en ny generasjon karakterer og den originale rollebesetningen. Hver form har sine egne utfordringer. Den direkte oppfølgeren må unngå å gjenta originalen. Forløperen må skape spenning til tross for kjente utfall. Den eldre oppfølgeren må balansere nostalgi med nytt.

Oppfølgere er ikke alltid velkomne. Noen blir sett på som pengejakt, der man gjentar den samme historien for en rask fortjeneste. Andre er ekte kunstneriske prestasjoner. Forskjellen er intensjonen og utførelsen. En god oppfølger tilfører noe nytt. Den gjentar seg ikke bare. Den fortsetter. Oppfølgeren er en risiko. Den kan sverte en arv eller forlenge den. De beste oppfølgerne gjør originalen bedre ved å utvide dens verden.