Sentetik biyoloji, yeni biyolojik parçalar ve sistemler tasarlar ve üretir. DNA'yı bir programlama dili, hücreleri ise programlanabilir bir şasi olarak ele alır. Var olanı incelemek yerine, var olmayanı yaratır. Bu alan moleküler biyoloji, mühendislik, bilgisayar bilimi ve kimyayı bir araya getirir. İddialı, tartışmalı ve hızla gelişen bir alandır.

Çalışma çeşitli yaklaşımları içeriyor. Biyotuğla adı verilen standartlaştırılmış DNA parçaları genetik devreler halinde birleştirilebiliyor. Gen sentezi, genlerin ve genomların sıfırdan oluşturulmasına olanak tanıyor. Metabolik mühendislik, hücresel metabolizmayı yeni bileşikler üretmek üzere yeniden yönlendiriyor. Genom düzenleme ve sentez, minimal veya yeniden tasarlanmış genomlara sahip organizmalar yaratıyor. Amaç, öngörülebilirlik ve kontrol sağlamaktır.

Sentetik biyoloji faydalı şeyler üretti. Genetiği değiştirilmiş maya, sıtma ilacının öncüsü olan artemisinik asit üretir. Genetiği değiştirilmiş bakteriler biyoyakıt ve biyoplastik üretir. Genetiği değiştirilmiş hücreler çevresel kirleticileri tespit eder ve bunları floresan bir sinyalle bildirir. Sentetik gen devreleri, gen düzenlemesini incelemek için araştırmalarda ve bağışıklık hücrelerini programlamak için tıpta kullanılır.

Bu alan endişeleri beraberinde getiriyor. Genetiği değiştirilmiş organizmalar kaçarak ekosistemleri bozabilir. Sentetik patojenler silah olarak kullanılabilir. Mühendislik ile yaşam yaratma arasındaki çizgi bulanık. Düzenlemeler hâlâ gelişme aşamasında. Sentetik biyoloji güçlü bir alan ve sonuçları nasıl yönetileceğine bağlı olacak.