Ett lags hela uppsättning offensiva och defensiva spelscheman samlas i ett detaljerat dokument som spelarna måste lära sig. Det dokumentet är spelboken. Det omvandlar coachingidéer till genomförbara instruktioner.

Spelböcker innehåller formationer, rutter, blockeringsscheman, defensiva täckningar och de signaler som används för att utropa dem. Att lära sig spelboken är en viktig del av förberedelserna, särskilt i komplexa lagsporter som amerikansk fotboll. Uppdateringar sker allt eftersom motståndarna studeras och allt eftersom säsongen visar vad som fungerar.

Digitala verktyg har ersatt många pappersbaserade spelböcker, vilket möjliggör snabbare distribution och multimediaförklaringar. Kärnkravet kvarstår dock: spelarna måste förstå sina uppgifter och hur dessa uppgifter passar in i den större strukturen. Ett lag som känner till spelboken noggrant kan anpassa sig i realtid under press.

Spelboken är det gemensamma språket för ett lags taktik.