Cały zestaw schematów ofensywnych i defensywnych zespołu jest zebrany w szczegółowym dokumencie, którego zawodnicy muszą się nauczyć. Ten dokument to podręcznik. Przekształca on pomysły trenerskie w wykonalne instrukcje.

Podręczniki zawierają formacje, trasy, schematy blokowania, krycia obronne oraz sygnały używane do ich wywołania. Poznanie podręcznika jest kluczowym elementem przygotowań, szczególnie w złożonych sportach zespołowych, takich jak futbol amerykański. Aktualizacje pojawiają się w miarę analizy przeciwników i w miarę jak sezon pokazuje, co się sprawdza.

Narzędzia cyfrowe zastąpiły wiele papierowych podręczników, umożliwiając szybszą dystrybucję i multimedialne objaśnienia. Nadal jednak istnieje podstawowe wymaganie: zawodnicy muszą rozumieć swoje zadania i to, jak wpisują się one w szerszą strukturę. Zespół, który doskonale zna swój podręcznik, może dostosowywać się w czasie rzeczywistym pod presją.

Playbook to wspólny język taktyki zespołu.