Ett slumpmässigt urval är en delmängd av en population där varje medlem har lika stor chans att bli vald. Målet är att skapa en grupp som rättvist representerar den större population som den dras ifrån.

Enkelt slumpmässigt urval ger varje individ samma sannolikhet att inkluderas. Stratifierat urval delar först upp populationen i undergrupper och gör sedan slumpmässiga stickprov inom varje undergrupp, vilket säkerställer representation av viktiga kategorier. Slumpmässigt urval minskar urvalsbias och stöder statistisk generalisering från urvalet till populationen. I praktiken är verkligt slumpmässiga urval svåra att få fram; många studier förlitar sig på bekvämlighetsurval och noterar de resulterande begränsningarna för generaliserbarhet.

Urvalsstorleken spelar också roll. Större slumpmässiga urval ger mer stabila uppskattningar och smalare konfidensintervall. Opinionsundersökningsorganisationer och enkätforskare lägger ner avsevärda ansträngningar på att konstruera urvalsramar och minimera bortfall så att det slutliga urvalet förblir nära slumpmässigt.

När varje medlem i populationen har samma chans att dyka upp i studien är urvalet slumpmässigt.