Havsnivån stiger och sjunker i en förutsägbar rytm. Tidvatten är den periodiska höjningen och sänkningen av havsnivån som huvudsakligen orsakas av månens och solens gravitationskraft på jordens hav.

Tidvattenvariation och tidpunkt varierar beroende på plats. Tidvattentabeller och programvara förutspår hög- och lågvatten samt tidvattenhöjden vid varje tidpunkt. Navigatörer använder tidvattenhöjden för att beräkna kölfrigång och tidvattenström för att uppskatta sättning och avdrift. Vissa hamnar kan endast anlöpas vid högvatten.

Springflod ger större variationer; strandflod ger mindre. Lokala effekter av kustlinje och batymetri kan förstärka eller förvränga det astronomiska tidvattnet. Noggrann tidvatteninformation är avgörande för säker lotsning och förtöjning.

• Periodisk höjning och sänkning av havsnivån
• Drivs huvudsakligen av månens och solens gravitation
• Förutspådda i tidvattentabeller för varje plats
• Avgörande för röjning, förtöjning och tidvattenströmmar