Le niveau de la mer monte et descend selon un rythme prévisible. La marée est la variation périodique du niveau de la mer, principalement due à l'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sur les océans terrestres.

L'amplitude et la durée des marées varient selon l'endroit. Les tables de marées et les logiciels prévoient les marées hautes et basses ainsi que la hauteur de la marée à tout moment. Les navigateurs utilisent la hauteur de la marée pour calculer le tirant d'eau et le courant de marée pour estimer le tirant d'eau et la dérive. Certains ports ne sont accessibles qu'à marée haute.

Les grandes marées engendrent des amplitudes plus importantes ; les mortes-eaux, des amplitudes plus faibles. Les effets locaux du littoral et de la bathymétrie peuvent amplifier ou déformer la marée astronomique. Des informations précises sur les marées sont essentielles pour la sécurité du pilotage et de l’accostage.

• Élévation et abaissement périodiques du niveau de la mer
• Principalement propulsé par la gravité lunaire et solaire
• Prédit dans les tables de marées pour chaque emplacement
• Essentiel pour le dégagement, l'accostage et les courants de marée