Η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει και κατεβαίνει με έναν προβλέψιμο ρυθμό. Η παλίρροια είναι η περιοδική άνοδος και πτώση της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται κυρίως από την βαρυτική έλξη της σελήνης και του ήλιου στους ωκεανούς της Γης.

Το παλιρροιακό εύρος και ο χρόνος ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία. Οι πίνακες και το λογισμικό παλίρροιας προβλέπουν την υψηλή και χαμηλή στάθμη του νερού, καθώς και το ύψος της παλίρροιας ανά πάσα στιγμή. Οι πλοηγοί χρησιμοποιούν το παλιρροιακό ύψος για να υπολογίσουν την απόσταση κάτω από την καρίνα και το παλιρροιακό ρεύμα για να εκτιμήσουν τη δύση και τη μετατόπιση. Σε ορισμένα λιμάνια είναι δυνατή η είσοδος μόνο σε υψηλή στάθμη νερού.

Οι εαρινές παλίρροιες δημιουργούν μεγαλύτερες αποστάσεις. Οι βραχώδεις παλίρροιες δημιουργούν μικρότερες. Οι τοπικές επιδράσεις της ακτογραμμής και της βαθυμετρίας μπορούν να ενισχύσουν ή να παραμορφώσουν την αστρονομική παλίρροια. Οι ακριβείς πληροφορίες για την παλίρροια είναι απαραίτητες για την ασφαλή πλοήγηση και πρόσδεση.

• Περιοδική άνοδος και πτώση της στάθμης της θάλασσας
• Οδηγείται κυρίως από τη σεληνιακή και ηλιακή βαρύτητα
• Προβλέφθηκε σε πίνακες παλίρροιας για κάθε τοποθεσία
• Κρίσιμο για την εκκαθάριση, την πρόσδεση και τα παλιρροιακά ρεύματα