Att upprepa fullständiga substantivfraser blir snabbt klumpigt. Ett pronomen är ett ord som ersätter ett substantiv eller en substantivfras, vilket gör att referensen kan fortsätta utan konstant upprepning.

Personliga, demonstrativa, possessiva, reflexiva, frågande och relativa pronomen har olika diskursiva funktioner. Pronomensystem kodar person, antal, genus, artighet och kasus i varierande grad. Vissa språk tillåter eller föredrar noll pronomen när referensen är tydlig.

Pronomenupplösning är avgörande för koherens och för beräkningsmässig språkförståelse. Sociala debatter kring könsbestämda pronomen visar hur tätt dessa små ord binder till identitet. Barn förvärvar grundläggande personliga pronomen tidigt när de navigerar deltagarroller i samtal.

• Ord som ersätter ett substantiv eller en substantivfras
• Inkluderar personliga, släkting- och andra typer
• Kodar funktioner som person och nummer
• Avgörande för kohesion och referensspårning