Powtarzanie całych fraz rzeczownikowych szybko staje się niezdarne. Zaimek to słowo, które zastępuje rzeczownik lub frazę rzeczownikową, umożliwiając kontynuację odniesień bez ciągłego powtarzania.

Zaimki osobowe, wskazujące, dzierżawcze, zwrotne, pytające i względne pełnią różne funkcje dyskursywne. Systemy zaimków w różnym stopniu kodują osobę, liczbę, rodzaj, uprzejmość i przypadek. Niektóre języki dopuszczają lub preferują zaimki zerowe, gdy odniesienie jest jasne.

Rozpoznawanie zaimków jest kluczowe dla spójności i zrozumienia języka obliczeniowego. Debaty społeczne na temat zaimków płciowych pokazują, jak silnie te małe słowa wiążą się z tożsamością. Dzieci uczą się podstawowych zaimków osobowych już na wczesnym etapie, wcielając się w role uczestników konwersacji.

• Słowo zastępujące rzeczownik lub frazę rzeczownikową
• Obejmuje typy osobiste, względne i inne
• Koduje cechy takie jak osoba i liczba
• Krytyczne dla spójności i śledzenia odniesień