Avtal spelar bara roll om de hålls. Ett kontraktsbrott inträffar när en part underlåter att fullgöra en skyldighet som krävs enligt ett giltigt avtal utan laglig ursäkt.

Avtalsbrott kan variera från mindre avvikelser till väsentliga brister som omintetgör avtalets syfte. Väsentliga avtalsbrott kan ursäkta den andra partens återstående prestation och stödja krav på skadestånd eller hävning. Förutsett avtalsbrott inträffar när ena sidan tydligt anger, innan prestationen förfaller, att de inte kommer att prestera.

Rättsmedel inkluderar skadestånd, ibland specifik prestation och i begränsade fall följdskador som var förutsebara. Parterna förhandlar ofta om avhjälpandeperioder eller klausuler om vite i förväg. Tydlig formulering av skyldigheter och tidsfrister minskar senare tvister om huruvida ett brott har inträffat.

• Underlåtenhet att fullgöra en avtalsenlig skyldighet
• Kan vara väsentlig eller obetydlig
• Stöder skadestånd och andra gottgörelser
• Kan vara faktisk eller förutseende