Afspraken zijn alleen geldig als ze worden nagekomen. Er is sprake van contractbreuk wanneer een partij zonder wettige reden een verplichting uit een geldig contract niet nakomt.

Contractbreuken variëren van kleine afwijkingen tot materiële tekortkomingen die het doel van het contract tenietdoen. Materiële contractbreuken kunnen de andere partij ontslaan van haar resterende verplichtingen en aanleiding geven tot een schadevergoeding of ontbinding van het contract. Een anticiperende contractbreuk vindt plaats wanneer een van de partijen, voordat de prestatie verschuldigd is, duidelijk aangeeft dat zij niet zal presteren.

Mogelijke rechtsmiddelen omvatten een schadevergoeding, soms nakoming in natura, en in beperkte gevallen gevolgschade die voorzienbaar was. Partijen onderhandelen vaak vooraf over hersteltermijnen of bepalingen inzake contractuele boetes. Duidelijke formulering van verplichtingen en termijnen vermindert latere geschillen over de vraag of er sprake is geweest van een contractbreuk.

• Het niet nakomen van een contractuele verplichting
• Kan materieel of van geringe betekenis zijn.
• Ondersteunt schadevergoedingen en andere rechtsmiddelen.
• Kan feitelijk of anticiperend zijn.