Mellan två floder tog en tidig urban civilisation form. Mesopotamien, landet mellan Tigris och Eufrat, såg uppkomsten av städer, skrift och komplexa stater från och med fjärde årtusendet f.Kr. Sumeriska, akkadiska, babyloniska och assyriska kulturer dominerade successivt regionen.

Kilskrift på lertavlor dokumenterade administration, litteratur och lag. Monumentala ziggurater och palatskomplex återspeglade centraliserad auktoritet. Bevattningsjordbruk försörjde tätbefolkningar, medan handel förband området med viken, Anatolien och bortom.

Arkeologiska utgrävningar och dechiffrering av kilskrift har gjort Mesopotamien till en av de bäst dokumenterade tidiga civilisationerna. Dess juridiska samlingar, episka litteratur och matematiska texter påverkade senare traditioner. Regionens historia illustrerar både möjligheterna och sårbarheterna i flodbaserade urbana samhällen.

• Forntida region mellan Tigris och Eufrat
• Plats för tidiga städer och skrift
• Hem till sumeriska och senare kulturer
• Dokumenterad genom kilskrift och arkeologi