När en cell delar sig för att producera två identiska dotterkromosomer använder den mitos. Processen fördelar replikerade kromosomer lika så att varje ny cell får en komplett diploid uppsättning. Mitos är avgörande för tillväxt, vävnadsreparation och asexuell reproduktion.

Efter DNA-replikation kondenserar kromosomerna, kärnhöljet bryts ner och spindelfibrerna fäster vid centromerer. Systerkromatider separerar och flyttar sig till motsatta poler. Nya kärnmembran bildas och cytoplasman delar sig. Resultatet är två genetiskt identiska celler.

Kontrollpunkter övervakar processen och kan stoppa delningen om fel upptäcks. Okontrollerad mitos är ett kännetecken för cancer. Studier av mitotiska mekanismer har gett läkemedel som riktar sig mot spindeln och används vid kemoterapi. Stadierna – profas, metafas, anafas, telofas – kan lätt observeras under mikroskop.

• Celldelning som producerar två identiska döttrar
• Bibehåller kromosomantalet
• Viktigt för tillväxt och reparation
• Regleras av kontrollpunkter