Lorsqu'une cellule se divise pour produire deux cellules filles identiques, elle utilise la mitose. Ce processus répartit équitablement les chromosomes répliqués afin que chaque nouvelle cellule reçoive un jeu diploïde complet. La mitose est essentielle à la croissance, à la réparation des tissus et à la reproduction asexuée.

Après la réplication de l'ADN, les chromosomes se condensent, l'enveloppe nucléaire se désintègre et les fibres du fuseau mitotique se fixent aux centromères. Les chromatides sœurs se séparent et migrent vers les pôles opposés. De nouvelles membranes nucléaires se forment et le cytoplasme se divise. Il en résulte deux cellules génétiquement identiques.

Des points de contrôle surveillent le processus et peuvent interrompre la division cellulaire en cas d'erreur. Une mitose incontrôlée est caractéristique du cancer. L'étude des mécanismes mitotiques a permis de développer des médicaments ciblant le fuseau mitotique et utilisés en chimiothérapie. Les différentes phases – prophase, métaphase, anaphase et télophase – sont facilement observables au microscope.

• Division cellulaire produisant deux filles identiques
• Maintient le nombre de chromosomes
• Essentiel à la croissance et à la réparation
• Régulé par des points de contrôle