Wenn sich eine Zelle teilt und zwei identische Tochterzellen entstehen, spricht man von Mitose. Dabei werden die replizierten Chromosomen gleichmäßig verteilt, sodass jede neue Zelle einen vollständigen diploiden Chromosomensatz erhält. Mitose ist essenziell für Wachstum, Gewebereparatur und ungeschlechtliche Fortpflanzung.

Nach der DNA-Replikation kondensieren die Chromosomen, die Kernhülle löst sich auf, und Spindelfasern heften sich an die Centromere. Schwesterchromatiden trennen sich und wandern zu den gegenüberliegenden Polen. Neue Kernmembranen bilden sich, und das Zytoplasma teilt sich. Das Ergebnis sind zwei genetisch identische Zellen.

Kontrollpunkte überwachen den Prozess und können die Zellteilung stoppen, wenn Fehler erkannt werden. Unkontrollierte Mitose ist ein Kennzeichen von Krebs. Die Erforschung mitotischer Mechanismen hat zur Entwicklung von Medikamenten geführt, die auf die Spindel abzielen und in der Chemotherapie eingesetzt werden. Die einzelnen Phasen – Prophase, Metaphase, Anaphase und Telophase – lassen sich leicht unter dem Mikroskop beobachten.

• Zellteilung erzeugt zwei identische Tochterzellen
• Erhält die Chromosomenzahl
• Unerlässlich für Wachstum und Reparatur
• Reguliert durch Kontrollpunkte