Όταν ένα κύτταρο διαιρείται για να παράγει δύο πανομοιότυπα θυγατρικά χρωμοσώματα, χρησιμοποιεί μίτωση. Η διαδικασία κατανέμει τα αναπαραγόμενα χρωμοσώματα εξίσου, έτσι ώστε κάθε νέο κύτταρο να λαμβάνει ένα πλήρες διπλοειδές σύνολο. Η μίτωση είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη, την επιδιόρθωση των ιστών και την ασεξουαλική αναπαραγωγή.

Μετά την αντιγραφή του DNA, τα χρωμοσώματα συμπυκνώνονται, ο πυρηνικός φάκελος διασπάται και οι ίνες της ατράκτου προσκολλώνται στα κεντρομερή. Οι αδελφές χρωματίδες διαχωρίζονται και μετακινούνται σε αντίθετους πόλους. Σχηματίζονται νέες πυρηνικές μεμβράνες και το κυτταρόπλασμα διαιρείται. Το αποτέλεσμα είναι δύο γενετικά πανομοιότυπα κύτταρα.

Τα σημεία ελέγχου παρακολουθούν τη διαδικασία και μπορούν να σταματήσουν τη διαίρεση εάν εντοπιστούν σφάλματα. Η ανεξέλεγκτη μίτωση είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα του καρκίνου. Η μελέτη των μιτωτικών μηχανισμών έχει αποφέρει φάρμακα που στοχεύουν την άτρακτο και χρησιμοποιούνται στη χημειοθεραπεία. Τα στάδια - πρόφαση, μετάφαση, ανάφαση, τελόφαση - παρατηρούνται εύκολα στο μικροσκόπιο.

• Κυτταρική διαίρεση που παράγει δύο πανομοιότυπες θυγατρικές
• Διατηρεί τον αριθμό των χρωμοσωμάτων
• Απαραίτητο για ανάπτυξη και επιδιόρθωση
• Ρυθμίζεται από σημεία ελέγχου