Quando uma célula se divide para produzir duas células-filhas iguais, utiliza a mitose. O processo distribui os cromossomas replicados de forma igual, de modo a que cada nova célula receba um conjunto diploide completo. A mitose é essencial para o crescimento, reparação dos tecidos e reprodução assexuada.

Após a replicação do ADN, os cromossomas condensam-se, o invólucro nuclear desintegra-se e as fibras do fuso ligam-se aos centrómeros. As cromátides irmãs separam-se e migram para polos opostos. Formam-se novas membranas nucleares e o citoplasma divide-se. O resultado são duas células geneticamente idênticas.

Os pontos de controlo monitorizam o processo e podem interromper a divisão celular se forem detetados erros. A mitose descontrolada é uma característica do cancro. O estudo dos mecanismos mitóticos resultou em medicamentos que têm como alvo o fuso mitótico e são utilizados na quimioterapia. As fases — prófase, metáfase, anáfase e telófase — são facilmente observadas ao microscópio.

• Divisão celular produzindo duas células-filhas idênticas.
• Mantém o número de cromossomas
• Essencial para o crescimento e reparação.
• Regulamentado por postos de controlo