Forskare kan nu skriva om de genetiska instruktionerna för levande organismer. Genteknik är den avsiktliga modifieringen av en organisms DNA med hjälp av laboratorietekniker. Målet kan vara att studera genfunktion, producera användbara proteiner, förbättra grödor eller utveckla behandlingar.

Verktygen inkluderar restriktionsenzymer, DNA-ligaser, CRISPR-system och syntetiskt DNA. Gener kan infogas, raderas eller redigeras med nukleotidprecision. Rekombinanta bakterier producerar insulin; modifierade växter motstår skadedjur; försöksdjur modellerar mänskliga sjukdomar.

Regelverk styr utsläppandet av genetiskt modifierade organismer i miljön och klinisk praxis. Offentlig diskussion fortsätter kring säkerhet, etik och märkning. Tekniken har förändrat forskning och industri samtidigt som den väckt viktiga samhällsfrågor om dess tillämpningar.

• Avsiktlig förändring av genetiskt material
• Använder molekylära verktyg som CRISPR
• Tillämpas inom medicin, jordbruk och forskning
• Underlagt tillsyn av myndigheter och etik