Οι επιστήμονες μπορούν πλέον να ξαναγράψουν τις γενετικές οδηγίες των ζωντανών οργανισμών. Η γενετική μηχανική είναι η σκόπιμη τροποποίηση του DNA ενός οργανισμού χρησιμοποιώντας εργαστηριακές τεχνικές. Ο στόχος μπορεί να είναι η μελέτη της γονιδιακής λειτουργίας, η παραγωγή χρήσιμων πρωτεϊνών, η βελτίωση των καλλιεργειών ή η ανάπτυξη θεραπειών.

Τα εργαλεία περιλαμβάνουν ένζυμα περιορισμού, λιγάσες DNA, συστήματα CRISPR και συνθετικό DNA. Τα γονίδια μπορούν να εισαχθούν, να διαγραφούν ή να τροποποιηθούν με ακρίβεια νουκλεοτιδίων. Τα ανασυνδυασμένα βακτήρια παράγουν ινσουλίνη. Τα τροποποιημένα φυτά αντιστέκονται στα παράσιτα. Τα πειραματόζωα μοντελοποιούν ανθρώπινες ασθένειες.

Τα κανονιστικά πλαίσια διέπουν την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων οργανισμών στο περιβάλλον και στην κλινική. Η δημόσια συζήτηση συνεχίζεται γύρω από την ασφάλεια, την ηθική και την επισήμανση. Η τεχνολογία έχει μεταμορφώσει την έρευνα και τη βιομηχανία, ενώ παράλληλα εγείρει σημαντικά κοινωνικά ερωτήματα σχετικά με τις εφαρμογές της.

• Σκόπιμη αλλοίωση γενετικού υλικού
• Χρησιμοποιεί μοριακά εργαλεία όπως το CRISPR
• Εφαρμόζεται στην ιατρική, τη γεωργία και την έρευνα
• Υπόκειται σε κανονιστική και δεοντολογική εποπτεία