Os cientistas podem agora reescrever as instruções genéticas dos organismos vivos. A engenharia genética é a modificação deliberada do ADN de um organismo, utilizando técnicas laboratoriais. O objetivo pode ser estudar a função dos genes, produzir proteínas úteis, melhorar as culturas ou desenvolver terapias.

As ferramentas incluem enzimas de restrição, ligases de ADN, sistemas CRISPR e ADN sintético. Os genes podem ser inseridos, eliminados ou editados com precisão de nucleótidos. As bactérias recombinantes produzem insulina; as plantas geneticamente modificadas resistem às pragas; os animais de experimentação servem de modelo para as doenças humanas.

Os quadros regulamentares regem a libertação de organismos geneticamente modificados no ambiente e em ambientes clínicos. O debate público continua em torno da segurança, da ética e da rotulagem. A tecnologia transformou a investigação e a indústria, ao mesmo tempo que suscita importantes questões sociais sobre as suas aplicações.

• Alteração deliberada do material genético
• Utiliza ferramentas moleculares como o CRISPR.
• Aplicado na medicina, agricultura e investigação.
• Sujeito a supervisão regulamentar e ética.