Wetenschappers kunnen nu de genetische instructies van levende organismen herschrijven. Genetische manipulatie is het doelbewust aanpassen van het DNA van een organisme met behulp van laboratoriumtechnieken. Het doel kan zijn om de functie van genen te bestuderen, nuttige eiwitten te produceren, gewassen te verbeteren of therapieën te ontwikkelen.

Tot de hulpmiddelen behoren restrictie-enzymen, DNA-ligasen, CRISPR-systemen en synthetisch DNA. Genen kunnen met nucleotideprecisie worden ingevoegd, verwijderd of bewerkt. Recombinante bacteriën produceren insuline; genetisch gemodificeerde planten zijn resistent tegen plagen; proefdieren vormen modellen voor menselijke ziekten.

Regelgeving regelt de introductie van genetisch gemodificeerde organismen in het milieu en de klinische praktijk. Het publieke debat over veiligheid, ethiek en etikettering gaat door. De technologie heeft onderzoek en industrie getransformeerd, maar roept tegelijkertijd belangrijke maatschappelijke vragen op over de toepassingen ervan.

• Opzettelijke wijziging van genetisch materiaal
• Maakt gebruik van moleculaire technieken zoals CRISPR.
• Toegepast in de geneeskunde, landbouw en onderzoek.
• Onderworpen aan wettelijk en ethisch toezicht.