Energitäthet mäter hur mycket energi som lagras i en given mängd utrymme eller massa. Det uttrycks vanligtvis i megajoule per kilogram eller wattimmar per liter. Hög energitäthet innebär mer kraft i ett mindre, lättare paket. Det spelar roll för bilar, flygplan och telefoner.

Bränslen varierar kraftigt. Bensin rymmer cirka 44 megajoule per kilogram. Kol rymmer 24 till 35. Ved rymmer cirka 16. Litiumjonbatterier rymmer ungefär 0,3 till 0,7 megajoule per kilogram. Den skillnaden förklarar varför elbilar behöver stora, tunga batteripaket för att matcha räckvidden hos en bensinbil.

Forskare driver batteriernas energitäthet uppåt. Solid state-konstruktioner lovar två till tre gånger högre densitet än dagens litiumjonbatterier. Litiumsvavel och litiumluft är längre bort. Även med framsteg kommer flytande bränslen sannolikt att dominera flyg och sjöfart i åratal. Fysiken är envis. Batterier förbättras gradvis. Bränslen har haft ett försprång på ett sekel.

Typiska värden

• Bensin: cirka 44 MJ/kg
• Diesel: cirka 45 MJ/kg
• Kol: 24 till 35 MJ/kg
• Trä: cirka 16 MJ/kg
• Litiumjon: 0,3 till 0,7 MJ/kg