Energitetthet måler hvor mye energi som er lagret i en gitt mengde plass eller masse. Det uttrykkes vanligvis i megajoule per kilogram eller wattimer per liter. Høy energitetthet betyr mer kraft i en mindre, lettere pakke. Det er viktig for biler, fly og telefoner.

Drivstoff varierer mye. Bensin inneholder omtrent 44 megajoule per kilogram. Kull inneholder 24 til 35. Ved inneholder rundt 16. Litiumionbatterier inneholder omtrent 0,3 til 0,7 megajoule per kilogram. Dette gapet forklarer hvorfor elbiler trenger store, tunge batteripakker for å matche rekkevidden til en bensinbil.

Forskere presser batterienes energitetthet høyere. Faststoffkonstruksjoner lover to til tre ganger tettheten til dagens litiumionceller. Litium-svovel og litium-luft er lenger unna. Selv med fremskritt vil flytende drivstoff sannsynligvis dominere luftfart og skipsfart i årevis. Fysikken er sta. Batterier forbedres gradvis. Drivstoff har hatt et forsprang på et århundre.

Typiske verdier

• Bensin: omtrent 44 MJ/kg
• Diesel: omtrent 45 MJ/kg
• Kull: 24 til 35 MJ/kg
• Tre: omtrent 16 MJ/kg
• Litiumion: 0,3 til 0,7 MJ/kg