Dubbelutgifter är att spendera samma mynt två gånger. I ett fysiskt kontantsystem är det omöjligt. Du lämnar över sedeln och du har den inte längre. Digitala filer kan kopieras, vilket är anledningen till att tidiga digitala kontantsystem misslyckades. Bitcoin löste detta med blockkedjan. När en transaktion har bekräftats i ett block tillhör mynten den nya ägaren. Den gamla ägaren kan inte spendera dem igen eftersom nätverket avvisar alla transaktioner som försöker använda redan spenderade utdata.

Dubbelutgifter blir möjliga under en 51-procentig attack. Angriparen skickar mynt till en börs, väntar på bekräftelse och sänder sedan ut en hemlig längre kedja som exkluderar den ursprungliga transaktionen. Nätverket växlar till den längre kedjan. Insättningen skedde aldrig. Angriparen har fortfarande mynten och har redan tagit ut en annan tillgång från börsen. Ethereum Classic drabbades av dubbelutgifterattacker under 2019 och 2020 som kostade börserna miljoner. Försvaret är enkelt: vänta på fler bekräftelser. Sex block på Bitcoin gör en dubbelutgifterattack opraktisk. En bekräftelse på en liten kedja räcker inte.

Förebyggande av dubbelutgifter

• Vänta på flera bekräftelser innan du accepterar betalning
• Transaktioner med högre värde behöver fler bekräftelser
• Små kedjor är mer sårbara än stora
• Börser sätter ofta sina egna bekräftelsegränser

Kostnaden för en 51-procentig attack på Bitcoin är oöverkomlig. Kostnaden för en liten altcoin är det inte. Den skillnaden är anledningen till att bekräftelsekraven varierar.