Dobbeltforbrug er at bruge de samme mønter to gange. I et fysisk kontantsystem er det umuligt. Du afleverer seddelen, og du har den ikke længere. Digitale filer kan kopieres, hvilket er grunden til, at tidlige digitale kontantsystemer mislykkedes. Bitcoin løste dette med blockchainen. Når en transaktion er bekræftet i en blok, tilhører mønterne den nye ejer. Den gamle ejer kan ikke bruge dem igen, fordi netværket afviser enhver transaktion, der forsøger at bruge allerede brugte output.

Dobbeltforbrug bliver muligt under et 51 procents angreb. Angriberen sender mønter til en børs, venter på bekræftelse og udsender derefter en hemmelig længere kæde, der udelukker den oprindelige transaktion. Netværket skifter til den længere kæde. Indbetalingen fandt aldrig sted. Angriberen har stadig mønterne og har allerede hævet et andet aktiv fra børsen. Ethereum Classic blev udsat for dobbeltforbrugsangreb i 2019 og 2020, der kostede børserne millioner. Forsvaret er simpelt: vent på flere bekræftelser. Seks blokke på Bitcoin gør et dobbeltforbrugsangreb upraktisk. Én bekræftelse på en lille kæde er ikke nok.

Forebyggelse af dobbeltforbrug

• Vent på flere bekræftelser, før du accepterer betaling
• Transaktioner af højere værdi kræver flere bekræftelser
• Små kæder er mere sårbare end store
• Børser sætter ofte deres egne bekræftelsesgrænser

Omkostningerne ved et 51 procents angreb på Bitcoin er uoverkommelige. Omkostningerne på en lille altcoin er ikke. Den forskel er grunden til, at bekræftelseskravene varierer.