Наноробот работает в наномасштабе, измеряемом миллиардными долями метра. Он меньше вируса, меньше длины волны видимого света. В этом масштабе роботы — это не миниатюрные машины с шестернями и двигателями. Это молекулы или молекулярные комплексы, предназначенные для выполнения определенной функции.

Природа уже создает наноразмерные машины. Рибосома — это молекулярный сборщик. АТФ-синтаза — это вращательный двигатель. Кинезин передвигается по микротрубочкам. Ученые копируют эти конструкции. ДНК-оригами сворачивает нити ДНК в различные формы. Молекулярные двигатели преобразуют химическую энергию в движение. Некоторые нанороботы — это крошечные частицы, реагирующие на магнитные поля или свет.

Наноробот приближается

• На основе ДНК: самособирающиеся структуры для доставки лекарств.
• Молекулярные моторы: синтетические или биологические, работающие на АТФ.
• Магнитные наночастицы: управляемые внешними полями.
• Управление с помощью света: активируется определенными длинами волн.
• Гибрид: сочетание биологических и синтетических компонентов.

Нанороботы — это в основном исследовательская область. Долгосрочная цель — медицинское применение: робот, который будет перемещаться по кровотоку, идентифицировать раковую клетку и высвобождать лекарство только в этом месте. Это позволило бы исключить побочные эффекты химиотерапии. Другие области применения включают очистку окружающей среды, молекулярное производство и вычисления на молекулярном уровне. Задачи огромны. Как обеспечить работу наноробота? Как им управлять? Как с ним взаимодействовать? Как создать миллиарды таких роботов? Ни одна из этих задач пока не решена. Область находится на ранней стадии развития, но перспективы огромны. Машина размером с молекулу, способная восстанавливать клетки или создавать материалы, — это мощная идея, и она постепенно становится реальностью.