Амнезия — это потеря памяти. Она может быть временной или постоянной, ограниченной или обширной, и принимает несколько различных форм в зависимости от того, какие системы памяти повреждены.

Ретроградная амнезия стирает воспоминания, сформированные до начала расстройства; антероградная амнезия препятствует формированию новых устойчивых воспоминаний после этого. Известный пациент HM, которому была проведена двусторонняя резекция медиальных височных долей, сохранил свой дооперационный образ жизни и способность к обучению новым двигательным навыкам, но не мог вспомнить новых людей или события дольше нескольких минут. Эта диссоциация помогла установить особую роль гиппокампа в декларативной памяти.

К причинам относятся черепно-мозговая травма, инсульт, длительное злоупотребление алкоголем, некоторые инфекции и психологическая травма. При диссоциативной амнезии потеря памяти часто носит избирательный характер и связана со стрессовыми событиями; органическая амнезия возникает вслед за анатомическими особенностями травмы. Восстановление, если оно происходит, обычно постепенное и неполное. Реабилитация фокусируется на компенсаторных стратегиях — внешних средствах, распорядке дня и сохранении целостной системы процедурного обучения.

Амнезия не стирает личность полностью. Личность, навыки и эмоциональные предпочтения часто сохраняются, даже когда повествование о прошлом утрачивается.