A amnésia é a perda de memória. Pode ser temporária ou permanente, limitada ou extensa, e assume diversas formas distintas, dependendo de quais os sistemas de memória afetados.

A amnésia retrógrada apaga as memórias formadas antes do início da perturbação; a amnésia anterógrada impede a formação de novas memórias duradouras mais tarde. O famoso paciente HM, que foi submetido à remoção bilateral dos lobos temporais mediais, manteve a sua vida pré-cirúrgica e a sua capacidade de aprender novas competências motoras, mas não se conseguia lembrar de novas pessoas ou acontecimentos por mais do que alguns minutos. Esta dissociação ajudou a estabelecer o papel especial do hipocampo na memória declarativa.

As causas incluem traumatismo craniano, acidente vascular cerebral, abuso prolongado de álcool, certas infeções e trauma psicológico. Na amnésia dissociativa, a perda de memória é frequentemente seletiva e relacionada com eventos stressantes; a amnésia orgânica segue a anatomia da lesão. A recuperação, quando ocorre, é geralmente gradual e incompleta. A reabilitação centra-se nas estratégias compensatórias — ajudas externas, rotinas e o sistema de aprendizagem processual intacto.

A amnésia não apaga completamente o eu. A personalidade, as competências e as preferências emocionais sobrevivem frequentemente mesmo quando a narrativa do passado não o faz.