Η αμνησία είναι η απώλεια μνήμης. Μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη, περιορισμένη ή εκτεταμένη και λαμβάνει διάφορες διακριτές μορφές ανάλογα με το ποια συστήματα μνήμης έχουν υποστεί βλάβη.

Η ανάδρομη αμνησία σβήνει τις αναμνήσεις που σχηματίστηκαν πριν από την έναρξη της διαταραχής. Η πρόδρομη αμνησία εμποδίζει τον σχηματισμό νέων, διαρκών αναμνήσεων αργότερα. Ο διάσημος ασθενής HM, ο οποίος υποβλήθηκε σε αμφοτερόπλευρη αφαίρεση των έσω κροταφικών λοβών, διατήρησε την προεγχειρητική του ζωή και την ικανότητά του να μαθαίνει νέες κινητικές δεξιότητες, ωστόσο δεν μπορούσε να θυμηθεί νέα άτομα ή γεγονότα για περισσότερο από λίγα λεπτά. Αυτή η αποσύνδεση βοήθησε στην καθιέρωση του ειδικού ρόλου του ιππόκαμπου στη δηλωτική μνήμη.

Οι αιτίες περιλαμβάνουν κρανιοεγκεφαλική κάκωση, εγκεφαλικό επεισόδιο, παρατεταμένη κατάχρηση αλκοόλ, ορισμένες λοιμώξεις και ψυχολογικό τραύμα. Στην αποσυνδετική αμνησία, η απώλεια είναι συχνά επιλεκτική και σχετίζεται με αγχωτικά γεγονότα. Η οργανική αμνησία ακολουθεί την ανατομία του τραυματισμού. Η ανάρρωση, όταν συμβαίνει, είναι συνήθως σταδιακή και ατελής. Η αποκατάσταση επικεντρώνεται σε αντισταθμιστικές στρατηγικές - εξωτερικά βοηθήματα, ρουτίνες και το άθικτο σύστημα διαδικαστικής μάθησης.

Η αμνησία δεν σβήνει εντελώς τον εαυτό. Η προσωπικότητα, οι δεξιότητες και οι συναισθηματικές προτιμήσεις συχνά επιβιώνουν ακόμη και όταν η αφήγηση του παρελθόντος κάποιου δεν επιβιώνει.