O bandă este o gamă de frecvențe utilizată pentru comunicații. Spectrul radio este împărțit în benzi. Fiecare bandă are un nume și un scop. Radioul AM folosește banda de unde medii. FM folosește VHF. Wi-Fi folosește 2,4 GHz și 5 GHz. 5G folosește mai multe benzi, de la unde joase la unde milimetrice.

Benzile de frecvențe sunt alocate de guverne. În SUA, FCC gestionează spectrul. Aceasta scoate la licitație licențe către operatorii de telefonie mobilă, radiodifuzori și operatori de sateliți. Unele benzi sunt nelicențiate, cum ar fi banda de 2,4 GHz utilizată de Wi-Fi și Bluetooth. Benzile nelicențiate sunt deschise oricui respectă regulile.

Benzi comune

• Bandă joasă: sub 1 GHz, rază lungă de acțiune, lentă
• Bandă medie: 1 până la 6 GHz, echilibru între rază de acțiune și viteză
• Bandă înaltă: peste 24 GHz, rază scurtă de acțiune, foarte rapidă
• Licențiat: drepturi exclusive, operatori de telefonie mobilă
• Fără licență: partajat, Wi-Fi și Bluetooth

Spectrul de bandă joasă acoperă zone extinse, dar transportă mai puține date. Spectrul de bandă înaltă transportă mai multe date, dar acoperă mai puțin. Operatorii își doresc o combinație. Folosesc banda joasă pentru acoperire și banda înaltă pentru capacitate. Banda determină ce poate face rețeaua.