Uma banda é uma gama de frequências utilizada para comunicação. O espectro de rádio está dividido em bandas. Cada banda tem um nome e uma finalidade. O rádio AM utiliza a banda de ondas médias. O FM utiliza VHF. O Wi-Fi utiliza 2,4 GHz e 5 GHz. O 5G utiliza várias bandas, desde ondas baixas a ondas milimétricas.

As faixas de frequência são atribuídas pelos governos. Nos EUA, a FCC (Federal Communications Commission) gere o espectro. Realiza leilões de licenças para operadores de telemóveis, emissoras de rádio e televisão e operadores de satélite. Algumas faixas não são licenciadas, como a faixa de 2,4 GHz utilizada pelo Wi-Fi e pelo Bluetooth. As faixas não licenciadas estão disponíveis para qualquer pessoa que siga as regras.

Bandas comuns

• Banda baixa: abaixo de 1 GHz, longo alcance, lenta
• Banda média: 1 a 6 GHz, equilíbrio entre alcance e velocidade.
• Banda alta: acima dos 24 GHz, curto alcance, muito rápida.
• Licenciado: direitos exclusivos, operadores de telemóveis
• Sem licença: partilhado, Wi-Fi e Bluetooth

O espectro de banda baixa cobre áreas extensas, mas transporta menos dados. O espectro de banda alta transporta mais dados, mas cobre áreas mais pequenas. As operadoras desejam uma combinação de ambos. Utilizam a banda baixa para a cobertura e a banda alta para a capacidade. A banda determina o que a rede pode fazer.