Une bande est une gamme de fréquences utilisée pour les communications. Le spectre radioélectrique est divisé en bandes. Chaque bande a un nom et une fonction. La radio AM utilise la bande des ondes moyennes. La FM utilise les VHF. Le Wi-Fi utilise les fréquences de 2,4 GHz et 5 GHz. La 5G utilise plusieurs bandes, des basses fréquences aux ondes millimétriques.

Les bandes de fréquences sont attribuées par les gouvernements. Aux États-Unis, la FCC gère le spectre. Elle met aux enchères des licences pour les opérateurs de téléphonie mobile, les diffuseurs et les opérateurs de satellites. Certaines bandes sont libres d'utilisation, comme la bande 2,4 GHz utilisée par le Wi-Fi et le Bluetooth. Ces bandes sont accessibles à tous ceux qui respectent la réglementation.

Bandes communes

• Bande basse : inférieure à 1 GHz, longue portée, lente
• Bande moyenne : 1 à 6 GHz, équilibre entre portée et vitesse
• Bande haute : supérieure à 24 GHz, courte portée, très rapide
• Licence : droits exclusifs, opérateurs mobiles
• Sans licence : partagé, Wi-Fi et Bluetooth

Le spectre des basses fréquences couvre de vastes zones, mais transporte moins de données. Le spectre des hautes fréquences transporte plus de données, mais couvre une zone plus restreinte. Les opérateurs recherchent une solution mixte : les basses fréquences pour la couverture et les hautes fréquences pour la capacité. La bande de fréquence détermine les capacités du réseau.