Perioada este timpul necesar unui ciclu complet de undă. Se măsoară în secunde. O undă cu o perioadă de 0,01 secunde completează un ciclu în acest timp. Perioada este reciproca frecvenței. Dacă frecvența este de 100 Hz, perioada este de 0,01 secunde. Dacă perioada este de 2 secunde, frecvența este de 0,5 Hz. Relația este simplă: T = 1/f. Perioada este utilizată pentru toate tipurile de unde, inclusiv unde sonore, luminoase și de apă. De asemenea, este utilizată pentru orice fenomen repetitiv, cum ar fi oscilația unui pendul sau orbita unei planete.

Perioada unui pendul depinde de lungimea sa și de accelerația datorată gravitației. Un pendul mai lung are o perioadă mai lungă. Perioada nu depinde de masa oscilației pendulului sau de amplitudinea oscilației, cel puțin pentru amplitudini mici. Această descoperire, făcută de Galileo, a dus la dezvoltarea ceasurilor cu pendul. Perioada unei unde este legată de lungimea de undă și de viteza sa prin ecuația v = λ/T, unde v este viteza undei, λ este lungimea de undă, iar T este perioada. Perioada este un concept util deoarece descrie cât durează un eveniment repetitiv, ceea ce este adesea mai intuitiv decât frecvența.

Fapte de perioadă

• Definiție. Timp necesar pentru un ciclu complet.
• Unitate. Secundă (al doilea).
• Reciprocă. T = 1/f.
• Pendul. Depinde de lungime și gravitație.
• Undă. v = λ/T.

Perioada nu este același lucru cu frecvența. Perioada este timpul necesar unui ciclu. Frecvența este numărul de cicluri pe secundă.