A periódus egy teljes hullámciklus ideje. Másodpercben mérjük. Egy 0,01 másodperces periódusú hullám ennyi idő alatt fejez be egy ciklust. A periódus a frekvencia reciproka. Ha a frekvencia 100 Hz, a periódus 0,01 másodperc. Ha a periódus 2 másodperc, a frekvencia 0,5 Hz. A kapcsolat egyszerű: T = 1/f. A periódust mindenféle hullámra használják, beleértve a hang-, fény- és vízhullámokat is. Ismétlődő jelenségekre is használják, például egy inga lengésére vagy egy bolygó pályájára.

Az inga periódusa a hosszától és a gravitációs gyorsulástól függ. Egy hosszabb ingának hosszabb a periódusa. A periódus nem függ az inga tömegétől vagy a lengés amplitúdójától, legalábbis kis amplitúdók esetén. Ez a felfedezés, amelyet Galilei tett, vezetett az ingaórák kifejlesztéséhez. Egy hullám periódusa a hullámhosszához és sebességéhez a v = λ/T egyenlettel kapcsolódik, ahol v a hullámsebesség, λ a hullámhossz, T pedig a periódus. A periódus egy hasznos fogalom, mert leírja, hogy mennyi ideig tart egy ismétlődő esemény, ami gyakran intuitívabb, mint a frekvencia.

Korszaki tények

• Definition. Egy teljes ciklus ideje.
• Unit. Másodperc(ek).
• Reciprok. T = 1/f.
• Inga. A hossztól és a gravitációtól függ.
• Hullám. v = λ/T.

A periódusidő nem ugyanaz, mint a frekvencia. A periódusidő egy ciklus időtartama. A frekvencia a ciklusok száma másodpercenként.